門神的祖先：桃符

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趨吉避凶，是不分文化與社會，全人類共通的心態與訴求。在古代的中國，人們會拿木板，把底端削尖，在木板上刻劃出神怪的臉，把這塊木板插在家家戶戶的門上。古代漢人相信，這片薄薄的木板擁有神奇的力量，足夠嚇跑那些帶來災厄的鬼神，為自己的家帶來祥和寧靜。在中文裡面，我們把這種木板叫做「桃符」。這種桃符逐漸變成了貼畫在門上的「門神」，千年以來，持續守護著家家戶戶的安寧。

公元前一世紀，當時農業民族的漢朝與游牧民族的匈奴汗國之間的爭戰正打得激烈，漢朝軍隊成功取得了今天內蒙古居延一帶的控制權。為了鞏固剛剛征服的新領土，許多原本居住在「內地」的漢人，或許因為當兵、或許因為做生意，也或許是為了尋求一個新機會，紛紛來到當時尚屬邊境的居延落地生根，也把在家鄉門戶上插桃符保平安的風俗，帶來居延。

而這些桃符與當時人們所書寫的簡牘，幸運地被埋藏在地底下，躲過了大自然的摧殘與人為的兵禍。在西元1930年代，一位千里迢迢遠從瑞典來到內蒙古的瑞典考古學家貝格曼，才在因緣際會之下發現了這批「居延漢簡」。但是，不久之後的中日戰爭，卻讓這批漢簡得要步上顛沛流離之路，飄洋過海到美國國會圖書館，才能享有片段的安全。而在第二次世界大戰結束後許久，這批漢簡也歸還予中華民國，典藏於臺灣中央研究院當中。


這些漢朝人們的生活點滴，畢竟經過了千百年的風吹日曬，許多筆墨痕跡早已不復得見。光憑肉眼，只能看到稀疏模糊的條紋勾勒。而在1990年代，中央研究院歷史語言研究所的專家們，便運用國際上最先進的紅外線攝影儀、掃描器與電腦，重新檢視一片片的木簡、桃符，許多封存已久肉眼看不出來的祕密，也才重見天日…。而令人高興的是，今天人們已經可以透過臺灣苦心經營的數位資料庫，一同在網路上瀏覽這些流傳千年的文化遺產。

後話：在完成這篇文章的一年多後，中研院史語所製作的動畫也出爐了，應該可以用一種更輕鬆的方式，讓大家了解居延漢簡的歷史背景，歡迎大家點閱欣賞：http://dahcr.ihp.sinica.edu.tw/dahcr_edu/swfplay.php?repid=2499&TableName=storys