烏龜與算命：談甲骨文與占卜

完整圖文版歡迎點閱中央研究院數位典藏資源網

在金融海嘯肆虐的2008年過去之後，大家都想知道新的一年，自己的運氣會不會更好一點？距離今天三千多年前的商朝人，當然也有種種的擔憂與煩惱，希望那超自然的神奇力量能夠幫助他們，趨吉避凶、掌握未來。

如果你是商朝人，你該怎麼算命呢？首先，找一隻非常倒楣的烏龜，把牠的烏龜殼剝下來。接下來，請把烏龜殼處理乾淨，在烏龜殼的後面鑽鑿。然後再拿燒得火紅的樹枝往事先鑽好的地方招呼。烏龜不會喊痛，但是龜殼會裂開、還會發出啵啵的聲音。商朝的巫師，就會按照烏龜殼上裂開的紋路，判斷前途與問題的吉凶。

通常在烏龜殼上面，商朝巫師會用刻寫上他們正在占卜的問題，並且記下是那一位巫師進行占卜、占卜之後神靈的答案為何等資訊，有時還會把最後結果是否應驗的具體事宜，刻寫在龜殼上面。這些文字紀錄，也就是我們常常聽到的「甲骨文」。不過，雖然大多數甲骨文都跟算命有關，但仍有不少數量的甲骨似乎僅是紀錄事件，所以我們在談到甲骨文的時候，還是要小心定義，不要以偏概全。

讓我們回到算命的問題，商朝人關心什麼樣的問題呢？在這塊烏龜殼上，商朝的巫師就問了「上帝會不會降下災禍？」而且還一口氣連問十八次，創下今日所有甲骨典藏當中詢問次數最高紀錄，可見這一定是當時人們關心的問題。

甲骨刻辭，除了這種虛無飄渺的大哉問之外，有時巫師也會詢問具體問題，諸如戰爭、農作、祈雨、祭祀之類的主題。像是下面這片甲骨，就同時向神靈詢問了祭祀與祈雨的問題。請特別注意在上方的甲骨文，看來特別圓潤，這是因為原本商朝巫師可能是用墨筆在甲骨上書寫，之後再用小刀按照筆畫刻劃的結果。這也可以算是中國書法傳統的發源吧！
 
雖然甲骨文，可能不再被學者認為是漢字的最早雛型，但是透過這些經歷三千年而不墜的甲骨刻辭，我們不僅能夠了解漢字文化接近起始時刻的種種狀態，更能夠瞭解商朝人的心靈。甲骨刻辭，除了是埋藏在地底下的書冊之外，更是時代之間的橋樑呢！